“Ik ben superenthousiast over mijn samenwerking met MD. De belangrijkste reden is dat ik de filosofie en het respect van Maya Delorez voor haar ambassadeurs en klantenkring in het algemeen fantastisch vind. Het gaat om een jong en opkomend merk dat erop gebrand is om succesvol te worden. Daar herken ik mezelf in als sporter, dit is ook op mij van toepassing. Weliswaar op een iets ander vlak, maar we hebben dezelfde instelling.

Op het moment dat MD contact met me opnam, wist ik het: als ik ooit met een merk zou samenwerken, zou het met hen zijn. Hun enthousiasme om met mij samen te werken doet me veel. Ze kiezen voor een jonge sporter, die nog maar heel kort aan de top meedraait. Dat ze mij die kans geven, geeft aan dat ze vertrouwen hebben in mijn toekomst. En dat maakt me nog meer gebrand op succes!”

– Ioli Mytilineou

Hallo! 👋 Hoe zou je jezelf beschrijven tegenover mensen die je nog niet kennen?

– Voor wie me nog niet kent: ik ben een Griekse springruiter van 24 jaar met veel ambitie en een enorme passie voor wat ik doe. Als kind was het al mijn doel om ooit een van de beste springruiters ter wereld te worden. Ik droomde ervan om mee te rijden op grote kampioenschappen, in de hoop dat het op een dag werkelijkheid zou worden. In 2021 kwam die droom niet alleen uit, het was nog specialer omdat het met mijn once-in-a-lifetime paard en beste vriend was. Ik ben geboren en opgegroeid in Griekenland en in 2016 naar België verhuisd om me fulltime op de paarden te kunnen richten. Het hoge niveau om me heen motiveerde me, dit wilde ik ook! Ik rijd nog maar sinds kort op dit niveau en train elke dag met mijn paarden en team om het vast te houden. Ik heb een naam die je niet vaak hoort, maar ik hoop ervoor te zorgen dat je hem nooit meer vergeet!

Wanneer kwam je voor het eerst in contact met paarden?

– Al voordat ik kon praten, maakten paarden deel uit van mijn leven. Ik kom uit een paardenfamilie, dus dat sprak voor zich. Op die leeftijd wist ik nog niet hoe groot de rol was die ze in mijn leven zouden gaan spelen, maar dat ze er altijd zouden zijn was een feit. Griekenland kent geen officiële wedstrijdklassen voor pony's, maar ik had een Engelse moeder en dus begon ik op pony's. Toen ik een jaar of 12 was, stapte ik over naar de paarden. Mijn ouders zijn echte paardenmensen en het is geweldig om de sport met ze te kunnen delen. Ze steunen me allebei enorm en zonder hen was het niet gelukt om te komen waar ik nu ben.

Wat is het leukste aan werken met paarden?

– Hoe cliché het ook klinkt, er is niets leuker dan werken met de dieren waar ik zoveel van houd. Het is een fantastische uitdaging om een dier te leren kennen waar je op een heel andere manier mee moet communiceren dan we gewend zijn. Je moet elkaar leren begrijpen en dingen duidelijk kunnen maken zonder woorden. Ze geven ook heel veel terug. Door hun gedrag en bereidheid om dingen wel of niet te doen, laten ze zien of ze hebben begrepen wat we van ze vragen. Dat samenspel vind ik mooi en het maakt me nog gedrevener om beter te worden. Ik merk telkens weer dat ik nooit uitgeleerd ben als het op paarden aankomt, of het nu gaat over voer, training of de dagelijkse verzorging. Het zijn levende wezens die zich voortdurend ontwikkelen en aanpassen. Het is aan ons om die ontwikkelingen ook te zien en erop in te spelen.

“Paarden helpen ons om te aarden, door ons eraan te herinneren dat we nooit uitgeleerd zijn.”

– Ioli Mytilineou

Wie of wat inspireert je (al dan niet paardgerelateerd)?

– Ik word geïnspireerd door iedereen die alles op alles zet om de beste te worden, van sporters tot artiesten en politici. Als iemand die op het hoogste niveau van mijn sport probeert te presteren, weet ik hoeveel inspanning, tijd en offers het kost om daar te komen en te blijven. Ruiters die me inspireren, zijn mensen die het beste uit hun paarden weten te halen zonder grenzen over te gaan. Steve Guerdat vind ik in dat opzicht heel goed, hij heeft heel veel gevoel en houdt van zijn paarden. Vanaf de zijlijn kun je zien hoeveel ze voor hem betekenen en dat hun gezondheid en geluk altijd vooropstaan. Ik probeer de sport op dezelfde manier te benaderen.

Hoe ziet je gemiddelde werkdag eruit?

– Ik word vaak best wel vroeg wakker, dat ben ik gewend. Het ontbijt sla ik zelden over, daar haal ik de energie uit om de dag goed te beginnen. Meestal ben ik tot de lunch bezig met het verzorgen en rijden van mijn paarden. De tijd na de lunch gebruik ik om dingen te regelen rond de paarden en onze wedstrijdplanning. Op wedstrijden eet ik altijd buiten de deur, dus als ik thuis ben maak ik alle maaltijden graag zelf. Gezond eten vind ik belangrijk. Ik ben geen nachtuil en ga als het even kan rond 21.30 uur naar bed. Dan ben ik goed uitgerust als de volgende dag alles weer opnieuw begint!

Wat is je doel voor de lange termijn qua paardensport?

– Ik stel hoge verwachtingen aan mezelf en heb allerlei doelen, zowel op korte als lange termijn. Mijn langetermijndoel is om een goed paardenbestand op te bouwen, waarmee ik in de top kan blijven meerijden. Het wordt steeds moeilijker om paarden te vinden, veel mensen zijn op zoek naar hetzelfde soort paard. Ik kom uit voor een land met een beperkt aantal topruiters en het is mijn doel om meerdere kampioenschappen en grote wedstrijden te rijden, zodat ik hopelijk mijn land trots kan maken. Ik hoop nog jarenlang in deze sport actief te kunnen blijven, of het nu is als ruiter, als trainer of als moeder van rijdende kinderen!

“Ik ben niet iemand die vanuit kracht of dwang tot resultaten wil komen. Ik vind het belangrijk dat mijn paarden springen omdat ze dat zelf graag willen.”

– Ioli Mytilineou

Heb je nog iets leuks gepland voor 2022? Iets waar je heel erg blij van wordt?

– Als ruiter speelt er altijd veel in mijn leven en is er dus ook veel waar ik blij van word. Een van de hoogtepunten is de kans om mee te rijden in de GCT, samen met vijf teamgenoten naar wie ik allemaal enorm opkijk. Het is voor mij de eerste keer dat ik deel uitmaak van een GCL-team, dus ik ben supergemotiveerd om elke wedstrijd zo goed mogelijk mijn best te doen. Daarnaast zijn er deze zomer natuurlijk de Wereldruiterspelen in Herning. Ook dat is voor mij een eerste keer en zeker een evenement waar ik optimaal voorbereid aan de start wil komen. Naast het rijden ben ik heel blij dat Maya Delorez het eerste merk is waarmee ik ga samenwerken. Nu ik erover nadenk, wordt het een jaar met heel veel mooie eerste keren!

Hoe bereid je jezelf voor op een wedstrijd? Zijn er tips en adviezen die je met ons kunt delen?

– Iedereen bereidt zich weer anders voor op een wedstrijd en soms is het ook afhankelijk van het belang van het evenement. Zelf bereid ik me graag altijd op dezelfde manier voor, of het nu gaat om een wedstrijd die ik als training meepak of een die ik zo goed mogelijk wil rijden.

• Mijn belangrijkste tip is: houd je paard tevreden en ontspannen in de aanloop naar een wedstrijd. Hoewel ze het niet met woorden kunnen aangeven, ben ik me er goed van bewust dat de verandering van omgeving, het reizen en de wedstrijden stress kunnen veroorzaken. Daarom beperk ik de stress van tevoren graag tot een minimum, door ze op het land te zetten, buitenritten te maken en veel te stretchen.
  
  

• Omdat steeds meer wedstrijden redelijk ver weg worden georganiseerd, bespreek ik de routes en reistijden van tevoren met mijn groom, zodat we onze planning alvast voor elkaar hebben. Op die manier kan ik bepalen wanneer ik het beste met mijn paarden kan werken voordat we gaan reizen, en helpen met de voorbereidingen voor een lange reis. Ook mijn grooms kunnen dan alles op tijd regelen. Zo voorkomen we dat we op het laatste moment moeten haasten.
  
  

• Verder let ik altijd heel goed op dat ik niet te veel spring met mijn paarden. Ik wil dat ze blij zijn als ze mogen springen en het niet als een vervelende klus zien. Daarom doe ik veel dressuurtraining, voor mezelf en om mijn paarden fijn bewerkbaar en soepel te houden. In mijn ogen is dat een goede manier om je paarden fit te houden zonder hun pezen en spieren te overbelasten. Als ik wel spring, probeer ik het aantal sprongen tot een minimum te beperken. Dat betekent dat ik heel gericht train en elke hindernis bewust rijd."

Wat zijn je favoriete producten van Maya Delorez?

– Er zijn veel producten van Maya Delorez die erg populair zijn. En dat is ook geen verrassing, als je kijkt naar de tijd en aandacht die MD in de producten steekt. Maar om de vraag te beantwoorden: een van mijn persoonlijke favorieten is de Compression-rijbroek. Die is prachtig en zit tegelijkertijd heel comfortabel. Het is voor elk merk moeilijk om de juiste balans te vinden tussen stijl en comfort, maar doordat MD zoveel tijd en zorg steekt in het ontwerp van alle producten lukt dat heel goed. Het materiaal houdt in de winter de warmte vast, maar ademt ook voor tijdens de warme zomermaanden. De aandacht voor de stijl en look van de rijbroeken blijft niet onopgemerkt. Ze worden door veel ruiters en zelfs door mensen buiten de paardenwereld gewaardeerd! Met een voortdurend groeiend assortiment van hoogwaardige producten ben ik ervan overtuigd dat Maya Delorez zal uitgroeien tot een van de toonaangevende merken in de paardensport. Laten we hopen dat 2022 voor ons allemaal een goed jaar wordt!