För att bli en bra ryttare krävs kommunikation, empati, förmågan att planera framåt och problemlösning. För att uppmuntra de här färdigheterna startades projektet Equestrian Young Leaders Europe (EYLE). Men vad är det egentligen? Hur fungerar det? Vi pratade med Alice Ward, som jobbar på det europeiska ridsportförbundet EEF, för att lära oss mer om projektet och hur arbete med hästar kan ge unga ryttare viktiga färdigheter.

Hej Alice! 👋 För dem som inte har hört talas om projektet tidigare, kan du berätta lite om vad det är? 

– EYLE var en idé från det europeiska ridsportförbundet men det är baserat på existerande ungdomsledarkurser i Sverige och Nederländerna. Det är utformat för att hjälpa unga ryttare utveckla sina ridkunskaper men också deras sociala färdigheter och ledarskapsförmågor. 

Har ni arbetat tillsammans med de nationella förbunden?

– Ja, det byggdes med mycket hjälp och vägledning från det svenska och det nederländska förbundet. Tillsammans har vi tagit fram programöversikten och sedan försett våra tre första länder (Ungern, Bulgarien och Norge) med det så att de kan rulla ut programmet och sköta det i sina nationer. Men det hade inte varit möjligt utan stödet och finansieringen från Europeiska Unionen via Erasmus+. 

“Vi anser att hästar är fantastiska på att kommunicera och genom ordentlig förståelse kan bandet mellan människa och häst bli otroligt starkt.”

– Alice Ward, EEF 

På vilket sätt kan unga personer gynnas av att arbeta med hästar?

– Vi anser att hästar är fantastiska på att kommunicera och genom ordentlig förståelse kan bandet mellan människa och häst bli otroligt starkt. Hästar kan såklart inte prata så för att förstå dem behövs mycket mer tålamod och omsorg. Du måste vara uppmärksam på deras kroppsspråk och reaktioner vilket är förmågor som ofta inte ges så mycket åtanke i mötet mellan människor – speciellt när så många interaktioner sker online idag. Plus att hästar kan vara olika från dag till dag. De är inte delar av utrustning som man kan lära sig utantill. 

Vilka färdigheter hoppas ni kunna ge unga ryttare med det här projektet?

– Vi har två huvudsakliga mål: 

• Det första är att förse ryttarna med kunskap och en förståelse för hästsport och hästvälfärd.
  De unga ryttarna jobbar sig igenom 11 märken som täcker alla aspekter av hästskötsel, betesmarkskötsel och hållbarhet. De lär sig också praktiska färdigheter såsom gårdsskötsel. Allt eftersom de jobbar sig genom nivåerna lär de sig mer avancerade färdigheter som hör till de olika märkena och fördjupar deras kunskaper om hästskötsel.

• Det andra är att stärka deras ledarskapsförmåga.
  Genom de olika märkena utvecklar deltagarna flera färdigheter som kommer att hjälpa dem även långt utanför stallet såsom kommunikation, samarbete och problemlösning. Varje märke inkluderar olika uppgifter eller aktiviteter som tillåter dem att öva på dessa färdigheter och bygga sitt självförtroende. 

Vad är några av sakerna som deltagarna får göra?

– Varje märke har specifika läromål och deltagarna kan få olika uppgifter att utföra för att uppnå dem. Det kan till exempel vara att de ska samla information och presentera det för gruppen eller att de ska organisera ett event tillsammans. Programmet är uppbyggt så att varje coach ska ha flexibilitet nog att kunna anpassa sig till de olika deltagarnas styrkor och svagheter. 

“Att se så många unga ryttare som nu aktivt deltar och uppnår sina märken är otroligt.”

– Alice Ward, EEF

Vad har varit några av höjdpunkterna av programmet?

– Vi närmar oss nu ettårsdagen sedan vi rullade ut programmet och två år sedan finansieringen godkändes av Erasmus+ och projektet verkligen började. Att se så många unga ryttare som nu aktivt deltar och uppnår sina märken är otroligt.

Hur många ridskolor erbjuder nu EYLE-programmet?

– ​​I Sverige och Nederländerna där programmet är flera år gammalt finns det flera ridskolor som deltar och flera hundra deltagare varje år. I våra nya länder (Ungern, Bulgarien och Norge) har vi mer än 20 ridskolor som deltar och fler än 300 deltagare. Projektet har byggts upp med hjälp av en liten grupp dedikerade medlemmar från nationella förbund och personal från det europeiska ridsportförbundet och vi är otroligt stolta över allt som vi har åstadkommit. När det här första året nu har genomförts kommer länderna att fortsätta att sprida erbjudandet till fler ridskolor och vi kommer också att prata med andra EU-länder för att sprida EYLE vidare till fler nationer.