När jag ringer Josie på vår avtalade intervjutid sitter hon i hästlastbilen. Sommarsäsongen har kickat igång och hon har ett hektiskt schema med både tävlingar och resande framför sig. Att hitta en tom lucka i en tävlingshästskötares välfyllda kalender kan vara en utmaning. Men att vara tävlingshästskötare går också ofta hand i hand med att vara ett riktigt planeringsproffs med extraordinära multitasking-skills! 

Den välfyllda kalendern och det konstanta resandet med efterföljande jetlag är en del av den vardag hon valt och älskar. Sedan 2015 har Josie Eliasson arbetat i den amerikanska hoppryttaren Jessica Springsteens team. Som Jessicas tävlingshästskötare följer hon med på tävlingar över hela världen och ansvarar för administration kring och planering av resorna. Ett jobb som ställer exceptionellt höga krav på noggrannhet, struktur och effektivitet. Vi var nyfikna på att höra mer om hur vardagen ser ut som tävlingshästskötare på elitnivå. Vilka arbetsuppgifter har hon? Hur landade hon jobbet i USA? Vilka är hennes tips till blivande hästskötare? Ta del av vårt samtal.

När kom du i kontakt med hästar för första gången?

– Jag började rida när jag var sex år gammal på en liten privatägd ridskola nära vårt hus. Först följde jag med en kompis till stallet när hon skulle rida och fastnade direkt. Jag tjatade på mina föräldrar och fick till slut börja ta ridlektioner. 

– Min mamma råkade ut för en olycka när hon var yngre och var väldigt rädd för hästar när jag började rida och höll sig på avstånd. Mitt intresse växte sig allt större med åldern och jag spenderade varje ledig stund i stallet. När jag sedan fick min första egna ponny släppte mammas rädsla alltmer och hon kunde till slut följa med på tävlingar, hjälpa till och till och med rida igen!

Hur såg din ridkarriär ut efter det?

– Jag tävlade först ponny på amatörnivå upp till Lätt B, och sedan storhäst upp till 1,20. Ägarna till stallet där jag red hade ett äldre tävlingssto som de tog föl på. Jag klickade direkt med den hästen och fick möjlighet att hjälpa till att rida in och träna den. Ägarna erbjöd mig sedan att köpa den som fyraåring, och vi tävlade lite unghästklasser tillsammans.

Hur kommer det sig att du gick från att själv tävla till att bli tävlingsgroom?

– När min unghäst började hoppa lite större klasser försökte vi kvala den till breeders och åkte till Falsterbo på unghästfinalerna. Då var det dottern till ägaren av stallet som red och jag brukade följa med på tävlingarna och grooma åt henne. Jag kände redan från start att jag både gillade det, och var bra på det. Men jag såg det inte som en möjlighet där och då att byta karriär. Jag hade ett annat jobb som operatör på en larmcentral i Sverige och spenderade hela dagarna framför en dator med nio skärmar, så raka motsatsen till det jag gör idag egentligen haha.

“Drömmen var såklart att arbeta i hästbranschen.”

– Josie Eliason

– När jag var runt 25 år åkte jag till Schweiz för att hälsa på ett par vänner som arbetade med hästar. Jag var där i fyra dagar och kände då att ”det är ju det här jag vill göra”. Ägarna till stallet där jag red har alltid varit som en familj för mig och var snälla och erbjöd sig att se efter min häst om jag ville åka. Så då packade jag väskan och flyttade utomlands för att följa min dröm.

Vad var det som lockade med yrket?

– Dels såklart att få jobba med sitt stora intresse, hästar. Men också att få resa över hela världen, vara mycket utomhus och se så många platser. Sedan gillar jag verkligen tävlingsdelen av arbetet också, och tycker det är både spännande och motiverande att få vara med på tävlingsplatsen. Att vara tävlingshästskötare är ett hårt jobb, men det är också mycket frihet. Jag tycker om allt med det här jobbet. Oavsett hur påfrestande det kan vara är det alltid värt det!

Hur hamnade du sedan hos Jessica Springsteen?

– Jag jobbade som hästskötare i Schweiz i lite mer än ett år och spenderade mestadels av tiden hemma i stallet. Jag ville göra fler tävlingar, men på den tiden var det nästan alltid ett krav att ha lastbilskörkort som tävlingshästskötare, vilket jag inte hade. Så jag slutade i det stallet för att åka tillbaka till Sverige och skaffa lastbilskörtkort. Däremot hann jag inte längre än att börja plugga till kortet innan jag blev tipsad om en ledig tjänst som hästskötare till Stall Tops i Nederländerna – som skulle åka till Florida och Wellington. Att få åka över till USA och arbeta i Florida hade länge varit en stor dröm, så jag var tvungen att ge det en chans och söka jobbet – som jag också fick!

“Jag tänkte att i värsta fall får jag väl bara flytta hem igen. Nu har jag varit här i snart åtta år.”

– Josie Eliason

– Jag visste inte riktigt vad jag hade att vänta mig då, eller ens vilken ryttare det var som jag skulle bli hästskötare åt. Men jag körde på, packade väskan på nytt och lämnade Sverige igen. Sen fick jag veta att det var Jessica Springsteens team som jag skulle bli en del av.

Hur har din roll förändrats under åren?

– Min roll har förändrats väldigt mycket. När jag började fanns redan en tävlingshästskötare på plats, men jag tog chansen för att ta mig till Florida. Så till en början var jag hemmaskötare och red åtta, nio hästar om dagen. Sedan började jag sakteligen åka med på tävlingar när ordinarie tävlingsskötare inte kunde eller var borta på annan tävling. Sedan efter något år ville tävlingshästskötaren ta ett steg tillbaka och vara mer hemma i stallet, så då bytte vi plats i teamet. Sedan 2017 har jag gjort tävlingar. 

Hur ser din vardag ut?

– Ju längre tid jag har jobbat i teamet, desto bredare har min roll blivit och fler ansvarsområden har tillfallit mig. Vi är ett så pass litet team och har ingen stallchef, så jag har också rollen som manager och gör en del pappersarbete utöver att åka på tävlingar. Speciellt när vi flyger mellan USA och Europa är det mycket administrativt att hålla koll på. Exempelvis att alla vaccinationer är up-to-date, startanmälningar färdiga och såklart också planera logistiken vid flygningarna och se till att hästarna får stanna och vila. Det är mycket att tänka på, men vi har en tydlig rutin och planerar alltid för ungefär fyraveckor framåt.  Min vardag består av mycket resande. I eftermiddag har jag varit i Europa i en vecka och flög in från Mexiko förra veckan. Dessförinnan var jag i USA och om två veckor åker jag till Rom.

Oj, betyder det att du är konstant jetlaggad?

– Det går faktiskt helt okej, haha! Det här året spenderade vi sex månader i USA, så just nu är jag väldigt jetlaggad. Jag har alltid mycket svårare att komma tillbaka till europeisk tid. Men sover man inte så mycket får man å andra sidan mycket annat gjort, haha. Jag minns ett år som var specifikt jobbigt, när jag flög från USA till Europa. Var i Europa i en och en halv dag innan jag flög vidare till Shanghai som är tolv timmar från USA. Man lär sig helt enkelt att sova när man kan. 

Man kan verkligen säga att du får se världen!

– Ja, och det är det som är så fantastiskt! De senaste åren har jag börjat ta en löptur på alla nya ställen som vi besöker för att få se mer än bara arenan och stallarna. Jag får verkligen upptäcka så många fantastiska platser som jag aldrig annars hade fått besöka med det här jobbet. Men det är såklart både på gott och ont. Att vara tävlingshästskötare är inte ett vanligt nio-till-fem-jobb. Det är ett jobb, men det är också en livsstil. Man lever ju för de här hästarna.

“Är det någon häst som inte mår bra, då är man där. Det spelar det ingen roll om man har planer eller en bokad middag.” 

– Josie Eliason

Hur ser planerna framåt ut för Team Springsteen?

– Just nu är vårt nästa stora mål Pan American Games i Chile, som är Nord- och Sydamerikas version av EM.

Hur förbereder man sig som hästskötare för ett mästerskap?

– Jag tror att hela grejen är att inte göra någon skillnad. Ett mästerskap är såklart en viktig tävling, men det är också bara en tävling som alla andra. För hästarna är det bäst om man kan fortsätta med deras rutin som de är vana med.

– Min uppgift skulle jag framför allt säga är att se till att hästarna som ska tävla är glada och mår bra. Lägga upp en bra tävlingsplan för året där man tävlar tillräckligt mycket för att hålla i gång hästarna, men inte för mycket. Och såklart välja tävlingar som man tror kommer passa. Sedan innebär ett mästerskap många stora rundor, så något jag brukar hjälpa till med att göra i förberedelseväg är att börja bygga upp konditionen innan.

Tips för att hitta jobb som hästskötare?

– Jag har faktiskt startat en rekryteringshemsida som heter Yehaww och fungerar lite som en LinkedIn för hästbranschen. Där kan man skapa en profil och bläddra bland annonser. Jag startade projektet för att göra det enklare för personer som vill börja jobba som exempelvis hästskötare, att hitta tillgängliga tjänster. Tidigare har det kanske varit mer att man kastar sig ut till någon som känner någon som känner någon, vilket kan vara ganska läskigt. Min förhoppning är att göra steget in i hästbranschen enklare. Så vill man hitta jobb som hästskötare är ett varmt tips att söka sig dit!

Vad skulle du säga är bra att tänka på innan man börjar jobba som hästskötare?

• Först och främst är det alltid bra att kolla upp vad som gäller i landet man vill åka till gällande försäkringar, arbetstillstånd, visum osv. Många länder har obligatoriskt med sjukförsäkringar, så kolla upp sådana saker innan. 
  
  

• Stäm av vad som gäller hos din blivande arbetsgivare. I många hästskötarjobb ingår det boende och ibland även vissa måltider.
  
  

• Var öppen för att lära dig. Du behöver inte sitta på massa kunskap eller erfarenhet för att klara av att jobba som hästskötare, men du behöver vara villig att lära dig. Jag har arbetat med det här sen 2014 och lär mig fortfarande nya saker varje vecka. Det finns så otroligt många duktiga hästskötare att lära sig av och alla har sina egna sätt och metoder. Det handlar inte om hur bra du är, utan hur bra du vill bli.