Paljon voi tapahtua vuoden aikana. Jos joku sen tietää, niin Sienna Charles. Brittiläisen esteratsastajan ja olympiakultamitalistin Peter Charlesin, MBE, tyttärenä hevoset olivat aina hänen juttunsa. Vuonna 2023 hän teki 5*:n kisadebyyttinsä, auttoi Iso-Britannian juokkuetta varmistamaan hopeamitalin Nations Cupissa ja sijoittui 10 parhaan joukkoon Falsterbon Grand Prix ‑kilpailuissa. Hän jatkoi voittamalla useita 5*:n luokkia sekä Dublinissa että Brysselissä. Tuon vuoden lopussa Sienna löysi itsensä sairaalasta ajatellen, ettei hän voisi ratsastaa enää koskaan. 

Tänä päivänä Sienna on jälleen kisassa mukana. Selkeä visio, vahva motivaatio ja ehtymätön intohimo hevosia kohtaan ovat ohjanneet häntä, ja hän onkin valmis jättämään jälkensä lajiin päättäväisempänä kuin koskaan. Me olemme ylpeitä saadessamme kertoa, että Sienna Charles on uusin lisä Maya Delorezin ratsastajatiimissä!

Esittelyssä Sienna Charles

• Syntymäaika: 19. elokuuta 2002

• Asuinpaikka: Hampshire, Iso-Britannia

• Edustusmaa: Iso-Britannia 🇬🇧

• Laji: esteratsastus

• Instagram: @sienna__charles
  
  

Kun puhumme Siennan kanssa, hän on palannut takaisin kotimaansa Englannin maaperälle ainakin muutamaksi päiväksi. Pian edessä on Espanja ja toinen kisakierros Valenciassa – kevättä on ilmassa ja kisakausi on käynnissä. Nyt hän on juuri palannut ratsastamasta.

Kuinka kuvailisit niille, jotka eivät tunne sinua, kuka on Sienna Charles? 

– Olen esteratsastaja ja ratsastan perheeni tallilla Heathcroft Farm. Matkustan paljon työni vuoksi. Hevoset ovat elämäni keskipiste, aivan kuten perheeni. Mielestäni hevoset tekevät sinusta paremman ihmisen, oikeastaan kaikilla elämän osa-alueilla.

Heathcroft Farm, jossa Sienna kasvoi, sijaitsee Kaakkois-Englannissa. Tunnettua esteratsastustilaa johtaa hänen isänsä Peter Charles yhdessä Siennan ja hänen sisarustensa kanssa – vanhemman veljensä Harry Charlesin (syntynyt vuonna 1999) ja vanhemman sisarensa Scarlett Charlesin (syntynyt vuonna 2000).

– Aloitin ratsastuksen, kun olin kaksi- tai kolmevuotias. Isäni ratsasti ammatikseen ja menestyi urallaan, ja hän kilpaili yhä, kun olin kasvuiässä. Kun menin kouluun, aloin ratsastamaan viikonloppuisin ja arkena koulun jälkeen. Ratsastus kiehtoi minua, sillä en pitänyt kovinkaan paljon koulusta, Sienna sanoo hymyillen.

– Saatoin viettää tunteja harjaten hevosia ja poneja. Kun en ollut ratsastamassa, vietin muuten aikaa niiden kanssa. Rakastankin eläimiä niiden itsensä vuoksi. En koskaan oikein edes ajatellut mitään muuta uraa; tiesin aina, että halusin tehdä tätä.

Oliko aina selvää, että esteratsastus on sinun lajisi?

– Täytyy sanoa, että vanhempani – etenkin isäni – yritti ohjata meitä muiden asioiden pariin kasvaessamme. Sillä tämä on aika kova elämäntapa, upea sellainen, mutta yrityksen pyörittäminen ja menestyminen korkealla tasolla vaatii paljon työtä. Isä halusi minusta aina laulajan. Kukaan ei oikeastaan tiedä tätä minusta, mutta tein joitain äänitteitä ja muuta sellaista. En kuitenkaan koskaan pitänyt itseäni hyvänä. Harrystä piti tulla golfaaja ja Scarlett itse asiassa tekee taidetta ratsastuksen rinnalla; hän on hyvin lahjakas. Joten voi todellakin sanoa, että vanhempamme yrittivät työntää meidät muiden asioiden pariin, Sienna nauraa.

Kun Sienna oli 16-vuotias, hän istui alas vanhempiensa kanssa ja kertoi heille, että hän halusi työskennellä hevosten kanssa ammatikseen:

– Sanoin, että tämä on juuri sitä mitä haluan tehdä.

”Sillä tämä on aika kova elämäntapa, upea sellainen, mutta yrityksen pyörittäminen ja menestyminen korkealla tasolla vaatii paljon työtä. Isä halusi minusta aina laulajan.”

– Sienna Charles

Harkitsitko koskaan mitään muuta lajia?

– Ei, mikään muu eri koskaan kiehtonut minua. Jos minun pitäisi, niin luulen, että haluaisin olla jockey!

Scarlett Charles debytoi 5*:n tasolla samaan aikaan kuin Sienna vuonna 2023. Heidän veljensä, Harry Charles, voitti olympiakultaa Iso-Britannian joukkueessa Pariisissa vuonna 2024. Hän varmisti mitalin yhdessä joukkuetovereidensa Ben Maherin ja Scott Brashin kanssa – samojen urheilijoiden, jotka seisoivat olympiakorokkeella yhdessä hänen isänsä kanssa 12 vuotta aiemmin Lontoossa. Voi todellakin sanoa, että laji on Siennalla verissä.

Mitä vaikutusta suhtautumisessasi lajiin luulet olleen sillä, että kasvoit yhdessä perheenjäsenten kanssa, jotka jakoivat intohimosi esteratsastukseen?

– Luulen, että se on ollut suuri siunaus. Voit kasvaa urheilijana paljon nopeammin, kun voit oppia heidän virheistään. Ja lisäksi sinulla on aina hyviä neuvoja saatavilla. Samalla se kuitenkin tuo myös jonkinverran painetta. Ylimääräisiä ihmisiä on katsomassa ja ehkä heillä on valmiina mielipide sinusta, ennen kuin kilpailet tai jotain muuta sellaista. Mutta en oikeastaan ole koskaan kuunnellut noita mielipiteitä tai lukenut mitään juttuja; pysyttelen vain omassa kuplassani ja keskityn itseeni, hevosiini ja perheeseeni. Se on tehnyt meistä todella läheisiä ja minusta se on upeaa.

Mitkä ovat pitkän tähtäimen tavoitteesi esteratsastajana?

– Luulen, että jokainen mainitsee maailmanmestaruuden tai olympialaiset tai jotain muuta vastaavaa. Sanoisin, että tavoitteeni on kyetä ratsastamaan 5*:n tasolla jatkuvasti ja tehdä se hyvin. Toinen suuri tavoite on ottaa Heathcroft Farm hallintaan yhdessä sisarusteni kanssa. Tavoitteeni onkin oppia yhdistämään yritystoiminta ja harjoittelu ja tulla urheilijaksi ja yrittäjäksi – kokonaisvaltaiseksi hevosnaiseksi.

Voitko kertoa meille hieman kiinnostuksestasi hevoskasvatusta kohtaan?

– Olin kuuden vanha, kun tilallamme syntyi ensimmäinen varsa. Jo kaksi kuukautta ennen kuin sen oli määrä syntyä heräsin joka aamu ennen koulua tarkastamaan, oliko se syntynyt. Kiinnostukseni juontaakin juurensa jollain tavoin tästä tapahtumasta, siitä yllätyksestä ja muusta. Nykyisin me kasvatamme suunnilleen seitsemän varsaa vuodessa, ja teemme sen menestyksekkäästi. Pyrimme pitämään varsat ulkona laumassa, ja ne koulutetaan, kun ne ovat viiden, mitä jotkut saattavat pitää aika myöhäisenä. Mutta me emme halua tehdä liikaa liian varhain. Minulla on muutamia seitsemänvuotiaita, ja nyt ne alkavat todella oppia. Se on paras tunne kaikista! Teet työtä niiden kanssa ja näet kehityksen. 

Nykyisin Sienna on varovainen ratsastaessaan nuorilla hevosilla. Ollessaan 16 vuoden ikäinen hän joutui onnettomuuteen nuoren hevosen kanssa. Hevonen kompastui ja Sienna putosi kasvot edellä murtaen poskiluunsa, nenänsä ja leukansa. Muutamaa vuotta myöhemmin Sienna joutui sydänleikkaukseen sydänsairauden vuoksi, josta hän ei aiemmin ollut tietoinen. Muutama kuukausi sen jälkeen huono onni koetteli häntä jälleen.

– Minulla meni todella hyvin. Yritin nousta maailmanrankingissa ja muuta sellaista. Eräänä päivänä hevoseni säikähti. Ratsastin vain ravia, mutta hän kompastui ja kaatui polvilleen, jolloin minä putosin suoraan päälleni. Tuon kaatumisen jälkeen minulle kehittyi aivotärähdyksen jälkeinen oireyhtymä. Se oli kamalaa. Yritin kuunnella ihmisiä, mutta en kyennyt kuulemaan heitä tai ymmärtämään, mitä he sanoivat. Minulla oli pahoja migreenejä, kipuja 24/7 ja äärimmäistä väsymystä. En lähtenyt kotoa noin neljään kuukauteen, se oli todella pahaa aikaa. 

Lopulta Siennan vointi parani. Nykyisin hän käyttää Q-kaulusta ratsastaessaan ja erityiskypärää, jossa on aivotärähdykseltä suojaavia ominaisuuksia.

”Joinain päivinä en kyennyt liikuttamaan lainkaan jalkojani. Silloin ajattelin, etten enää koskaan ratsasta.”

– Sienna Charles

– Kun palasin, minulla oli elämäni paras vuosi uran kannalta. Tämä oli vuonna 2023, kun nousin 5*:n tasolle ja olin mukana Ison-Britannian joukkueessa jatkuvasti. Ensimmäinen 5*:n kisani oli Falsterbossa, mikä meni erittäin hyvin. Olin joukkuekilpailussa toinen Nations Cupissa ja 10 parhaan joukossa Grand Prix'ssä. Lisäksi saavutin ensimmäiset 5*:n voitot Dublinissa ja Brysselissä. 

Menestyksekäs vuosi sai kuitenkin synkän käänteen. 

– Heräsin eräänä päivänä kovaan selkäkipuun. Se kehittyi hitaasti muutaman kuukauden ajan, kunnes en enää voinut liikkua – kipu oli niin hirvittävä. Lääkärit eivät tienneet, mistä oli kyse tai mitä tehdä minulle.

Lopulta syy Siennan kipuun selvisi. Hänellä oli vaurio selkäytimessä ja useita murtumia selässä. 

– Olin erittäin huonossa kunnossa sairaalassa vuoden 2023 lopulla. Joinain päivinä en kyennyt liikuttamaan lainkaan jalkojani. Silloin ajattelin, etten enää koskaan ratsasta.

Sen jälkeen Siennan kunto on parantunut valtavasti. 

– Kaikki ratkesi. Minulla on yhä hermokipuja, mutta oikea lääkitys auttaa pienentämään selkäydinvaurion kokoa, joten kivun hallinta on helpompaa.

Mistä löydät motivaatiota rankkana päivänä?

– Olen melko positiivinen ihminen ja pyrin ajattelemaan, että tämä on nyt minun tilanteeni ja minun on vain opittava käsittelemään sitä. Oman tilanteen kanssa on todella vain opittava elämään, pyrittävä olemaan optimistinen tulevaisuuden suhteen ja otettava päivä kerrallaan. Keskity niihin asioihin päivittäisessä elämässäsi, joita voit tehdä, jotka piristävät sinua ja joita odotat.

Onko sinulla jotain erityistä, jota odotat tällä hetkellä?

– Haluan tutustua lupaaviin hevosiini ja kehittää joitain nuorimmista korkeammalle tasolle. Toivottavasti pääsen edustamaan Iso-Britannian joukkueessa Nations Cupissa ja voittamaan joitain luokkia. Aloitamme siitä ja katsomme, mihin se meidät johtaa.

Siennan tulevaisuus näyttää valoisalta, ja kokemistaan vaikeuksista huolimatta hän pysyy optimistisena ja päättäväisenä ja pyrkii nousemaan ylöspäin esteratsastuksen maailmassa.

– Minusta tuntuu, että olemme valmiita suureen vuoteen!

Mitä ajattelet siitä, että aloitat Maya Delorezin tiimiratsastajana?

– Olen todella innoissani. Minusta nämä vaatteet ovat erittäin käytännöllisiä mutta myös tyylikkäitä. Ratsastuksen ulkopuolelta muoti on yksi suurista intohimoistani. Rakastan Maya Delorezin malleja, etenkin Compression Breeches ‑ratsastushousuja. Ne ovat upeat.

Mitkä ovat suosikkituotteesi MD-mallistosta?

– Admira Compression Breeches ‑ratsastushousut tai Izabella Compression Breeches ‑ratsastushousut – täysmustana tai beigenä. Minusta beige on melko tyylikäs.