Hvem er Matt Harnacke?

Matt Harnackes karriere begynte på catwalken til det store, internasjonale motemerket Emporio Armani da han var 17 år gammel. I dag er Matt, i tillegg til å være en populær modell, også en av de mest fremtredende rideinfluenserne i verden, en profesjonell rytter og en del av MDs Brand Ambassador Team. Med hundretusenvis av følgere i sosiale medier og på YouTube, har Matt blitt en flott rollemodell til hestefolk over hele verden. 

Men hvordan begynte Matts modellkarriere egentlig? Hvorfor flyttet han fra Australia? Hva er viktig å tenke på når du er en stor rideinfluenser? Og hvordan takler han det å motta hat og bli misforstått på internett? Vi hadde nylig en samtale med Matt og fikk muligheten til å stille ham alle disse spørsmålene. Les videre for å bli kjent med Matt!

Om Matt Harnacke

Alder: Født 1997
Bor i: Nederland 🇳🇱
Yrke: Rytter, modell og ledende rideinfluenser
Instagram: @matt_harnacke

Ridekarriere

Du begynte å ri som liten, hvordan kom du i kontakt med hester første gang? 

– Jeg tror jeg alltid var opptatt av dyr fra begynnelsen av. Foreldrene mine hadde venner som eide en ridehall, så broren min og jeg vokste opp med å dra hjem til dem. Det var også stedet der jeg hadde min første ridetime. Da var jeg blitt 8 år, og det var på den alderen jeg begynte å forstå at hester er noe jeg er lidenskapelig opptatt av – selv om jeg samtidig var veldig redd, fordi jeg var ganske redd da jeg var liten. Men jeg var så interessert, og det appellerte så mye til meg at jeg fortsatte å be foreldrene mine om å ta flere timer, så broren min og jeg begynte å ta ridetimer ukentlig ikke lenge etterpå. Broren min og jeg tok faktisk ridetimer sammen i omtrent to år, før han innså at det ikke var helt hans greie og sluttet. Så han vokste fra det, mens min interesse bare ble større.

I dag er du en dressurrytter og du har deltatt i mange dressurkonkurranser i løpet av karrieren din. Hvorfor ble du interessert i dressur? 

– Jeg har alltid likt sprangridning, men hestene jeg har eid har aldri vært særlig gode til det. De har aldri hatt et naturlig sprangtalent, så derfor var det naturlig at jeg begynte med dressurridning i stedet. Jeg er definitivt interessert i sprangridning, men hjertet mitt ligger i dressurridningen.

Når vi ser på videoene dine, ser det ut til at du har et genuint godt forhold til hestene dine. Hvordan oppnår du det? Hva mener du det er viktig å tenke på?

– Først og fremst tror jeg at det er fordi jeg ikke har så mange hester og det er mye enklere å ha et nærmere forhold til hestene dine hvis du ikke har så mange av dem. Og jeg har ingen bak meg som pusher meg til å gjøre noe jeg ikke har lyst til å gjøre. Jeg må ikke gjøre det bra for noen kunder og jeg har ikke noe ansvar for noen andre og deres mål. Ridningen min er veldig orientert rundt det jeg føler for å gjøre og jeg har laget min egen plan og struktur rundt det. Jeg lar det alltid være mye tid til å gjøre morsomme og annerledes ting. Selvfølgelig trener jeg mye i arenaen, men jeg er alltid rundt omkring og gjør andre ting som turritt – og jeg tror det er noe som virkelig hjelper når det gjelder å bli kjent med en hest. Hestene mine er som en utvidet familie, og det har alltid vært noe som er svært viktig for meg å ha kontroll på.

Hvor mange hester eier du i dag?

– Jeg har fire egne hester akkurat nå.

• Sureno: Andalusier, hingst

• Chase: Varmblods, vallak

• Emporio: Andalusier, hingst

• Bear: Amerikansk miniatyrhest

– Kanskje jeg ikke burde si dette, men jeg vurderer på å kanskje kjøpe én til. Jeg har sett noen utrolig vakre friesere i det siste som ble presentert for meg, og det hade vært fantastisk å ha en egen. Jeg har alltid vært interessert i å avle dem siden det knapt finnes friesere i Australia, så jeg har vært veldig fascinert av dem siden jeg flyttet til Nederland. Men jeg har også sett en fantastisk flott nederlandsk varmblodshest som jeg virkelig likte, og så er jeg selvfølgelig veldig glad i andalusiere haha – så jeg vet ikke helt enda. Jeg vil ikke tvinge frem noe, men hvis en ordentlig fin hest finner veien til meg, vil jeg absolutt vurdere det.

Arbeidet som profesjonell modell

I tillegg til ridningen arbeider du også som modell. Er det sant at du ble oppdaget av talentspeidere under et hesteshow? Kan du fortelle oss litt mer om den dagen?

– Ja, det er helt sant! Noe som er det mest tilfeldige stedet det kunne ha skjedd på, haha. Da jeg var sytten år var jeg lærer på en rideskole, og en dag jeg hadde fri for å dra til et hesteshow og se på noen venner som skulle delta i sprangridning. Så jeg så på at vennene mine red og deretter dro vi til en av disse små popup-restaurantene for å få noe å spise, og så kom plutselig denne kvinnen bort til oss. Jeg trodde at hun kom for å snakke til en av vennene mine, så jeg ble veldig overrasket da hun så på meg og sa "Jeg kom faktisk bort for å snakke med deg" og så presenterte hun seg, modellbyrået hun jobbet for og spurte om å få et møte med meg for å signere meg som en av modellene deres. Og sånn startet det egentlig.

Hvordan føltes det å få det spørsmålet? Var det selvfølgelig for deg å si ja til det?

– Jeg hadde faktisk blitt spurt av et annet byrå da jeg var seksten og takket nei. Jeg har hatt en del problemer med hvordan jeg ser ut og foretrakk alltid å holde meg i bakgrunnen hvis jeg kunne. Jeg vokste opp som et spinkelt barn og jeg tror det var vanskelig for meg å ikke være "vanlig". Så det var ikke en selvfølgelig ting å godta tilbudet hennes, men etter å ha snakket med foreldrene mine bestemte jeg meg for å gi modellkarrieren en sjanse.

”Jeg var den som alltid forsvant hvis det skulle bli tatt et gruppebilde. Det var rett og slett det eneste jeg ikke hadde lyst til.”

– Matt Harnacke

Hva skjedde etter det? Hvor lang tid tok det fra du signerte papirene til du begynte å gjøre alle disse ekstraordinære showene og photoshoots? 

– Jeg gjorde min første jobb en uke senere. Det var for et blad som heter Dolly, som er litt som "Teen Vogue" i Australia – og jeg var skrekkslagen, men jeg gjorde det. Og da innså jeg at selv om jeg syntes det var skummelt i begynnelsen, ble det enklere og enklere. Ingen kan lære deg hvordan du blir komfortabel foran kameraet. Det tar tid. Når du har et visst antall timer med fotografering bak deg, begynner du å bli bedre.I begynnelsen gjorde jeg mange jobber i Australia, og etter seks måneder dro jeg for å gjøre mine første show i Europa. Da jeg kom tilbake, hadde jeg gjort noen veldig store show i London, Paris og Milano, for merker som Dolce Gabbana, Emporio Armani og Georgio Armani. Og når jeg hadde fått dette på CV-en gikk det veldig fort! Jeg kunne booke store kampanjer, gjorde flere show og jobbet mer internasjonalt. USA, Storbritannia, Asia ... Jeg jobbet over hele verden og begynte å bo i kofferten. 

Hva har du lært fra modellkarrieren?

– Jeg har lært at det er plass til alle. Jeg tror at mange mennesker tenker på det å være modell som noe som kan ha en negativ virkning på selvfølelsen og rive deg ned. Men for meg har det vært motsatt. Jeg klarte å begynne å akseptere hvordan jeg ser ut. I modellverdenen, når du gjør photoshoots og kampanjer, har de alltid en tendens til å velge det "verste" bildet av deg. Fordi de ser på klær, lys og alle disse andre tingene som du ikke tenker på. Da jeg innså det, vel for å si det sånn, begynte jeg å gi mer faen. Jeg godtok det faktum at jeg skal gjøre alle disse jobbene, de vil ta bilder av meg i de verst mulige vinklene, og så legger de ut det verste av dem og trykker det på plakater, på busser og det er greit for meg. Jeg er bare der for å gjøre jobben min, og slik jeg ser ut er veldig subjektivt og ikke viktig.

Å være en stor profil på sosiale medier

I dag har du rundt 700 000 følgere på Instagram og nesten 400 000 abonnenter på Youtube. Hvorfor tror du at du ble så stor på sosiale medier? 

– Jeg tror at historien min er litt annerledes, og jeg tror også at jeg har kunnet dele den på en måte som har vært interessant. Jeg er heldig som har hatt muligheter i livet mitt som lar meg dele alle de forskjellige delene av hestesporten, modellverdenen og alt sånt. Jeg tror også at det er viktig å se på innholdet som underholdning. Jeg ser alltid på videoene jeg lager før jeg legger dem ut, og noen ganger når jeg ser på dem innser jeg at det er kjedelige og ikke underholdende for meg – og da legger jeg dem ikke ut.

Hva er det beste med jobben din?

– Jeg får leve et velsignet liv. Først og fremst er jeg min egen sjef og jeg er veldig glad for det. Men ved siden av alt dette, er det alle opplevelsene og mulighetene jeg får, folkene jeg får møte, networkingen jeg får gjøre og hvordan jeg noen ganger befinner meg selv på helsprø steder.

”Hver dag er forskjellig og spennende, og det er noe jeg setter stor pris på.”

– Matt Harnacke

Å være en stor profil i sosiale medeier kan være vanskelig og hardt. Har du noen ganger følt deg misforstått? Har du merket at folk har forutinntatte meninger om deg?

– Jeg tror at mange mennesker tror at jeg er arrogant før de møter meg. Og jeg tror at mennesker har den tankegangen fordi det er en stereotyp blant mennesker i mitt yrke. Men sånn er jeg ikke i det hele tatt. Halvparten av tiden ser jeg ikke meg selv i speilet en gang, jeg bare tar på meg en lue og går. Jeg tror at modellverdenen har den virkningen på deg, for etter ti timer med photoshoots, er du selv den siste personen du ønsker å se på. Jeg vil ikke si at jeg er arrogant, og jeg håper og har også hørt at jeg ikke er en sånn person. Fremfor alt, har jeg så mye respekt for alle og det er noe som ble innprentet i meg av foreldrene mine fra jeg var liten av. Jeg tror det er grunnen til at jeg ikke får så mye hat på nettet. Jeg prøver også å arbeide proaktivt og skape muligheter for læring i stedet.  

– For eksempel, for et par Youtube-videoer siden dro jeg ut på en ridetur og hesten min hadde på seg et dobbelt bissel. Jeg visste at jeg kom til å få mange kommentarer om det og at følgerne mine ville stille spørsmål om det. Så jeg startet videoen med å nøye forklare valget av bissel, og kommentarfeltet forble rolig. Noen ganger kan du gjøre hatøyeblikket til et undervisningsøyeblikk, og vi kan alle vokse litt på det. 

Ved siden av Instagram og Youtube, har du også skapt et ridenettverk på nettet som heter "Horseworld TV" sammen med Jesse Drent. Kan du fortelle oss mer om plattformen? 

– Jeg har alltid funnet at i rytterverdenen har det vært en stor mangel og avstand fra media og underholdningsverdenen i forhold til hesteverdenen i sporten. Når du ser på TV, er alt veldig gammelt og utdatert. Jeg syntes ikke det var interessant eller underholdende i det hele tatt. Jesse og jeg følte også at det var en avstand mellom hverdagsryttere og eliteryttere. Så teorien bak HorseworldTV var og er å lage en forbindelse mellom hverdagsryttere og eliteryttere på en underholdende måte og ved hjelp av forskjellige medietyper. Og det er vel det vi har holdt på med siden november i fjor.

Det virker som om du og Jesse har så god kjemi. Dere bor, arbeider og reiser sammen, hvordan vil du si at dere utfyller hverandre?

– Jesse og jeg balanserer hverandre bra. Jeg tror først og fremst at vi har veldig forskjellige syn på verden, noe som er bra fordi hvis vi var for like ville det ikke ha fungert. Begge to liker også å le mye. Vi liker å vitse om ting, og vi tar ikke hverandre så alvorlig. Vi er alltid opptatt av å ha det morsomt. Ingen av oss bekymrer oss noe særlig for hva andre tenker. Selvfølgelig er vi respektfulle overfor andre, men vi vil bare ha det moro og kose oss. Vi føler oss alltid så heldige for å ha fått denne muligheten, så vi nyter livet i fulle drag.

Flyttingen fra Australia

Du har bodd i Nederland i et par år nå. Hva fikk deg til å flytte til akkurat Nederland?

– Det er et godt spørsmål. I begynnelsen visste jeg ikke hvor jeg hadde lyst til å dra, men jeg visste at jeg ville at det skulle være en viktig hestenasjon og jeg ville ikke bo på en annen øy. Jeg liker ikke å føle at jeg ikke kan ta bilen min over grensen hvis jeg får lyst, og da hadde jeg ikke så mange andre alternativer. Jeg kjente noen mennesker her i Nederland, det er en stor hestenasjon, alle snakker engelsk, det er supersentralt i Europa og bare en 45-minutters flytur fra Storbritannia. Jeg har funnet mange ting som tiltrakk meg her, det er et vakkert land.

Å flytte til et helt nytt land er ekstremt modig! Det er også svært modig å hoppe inn i en ny bransje og begynne som modell. Det virker som om du gjør mange modige ting! Har du alltid vært en person som sier ja til muligheter og eventyr?

– Jeg tror det er mye av dette som handler om å være naiv, faktisk, og jeg tror det kan være en god ting, fordi mange ganger tenker jeg ikke helt gjennom følgene av det jeg blir med på. Jeg går ikke gjennom alle de verste tingene som kan skje, jeg tenker bare "Det høre gøy ut, la oss gjøre det!". Omtrent som mentaliteten til en femåring, ikke sant? Og det er bra, fordi hvis du tenker på vanskelighetene, vil det hindre deg i å gjøre mange ting.

”Jeg har oppdaget at de fleste gangene jeg har sagt ja til muligheter, har det alltid betalt seg.”

– Matt Harnacke

Maya Delorez x Matt Harnacke

Hva var det med Maya Delorez som interesserte deg? 

– For det første har jeg kjent merkevareambassadøren deres, Carl Hedin, en stund, og da han lanserte kolleksjonen sin sammen med dere ønsket jeg å støtte ham. Så jeg kjøpte produktene, prøvde dem på og jeg bare "Wow! Jeg likte dem faktisk veldig godt!". Vanligvis prøver jeg produkter i omtrent to uker før jeg anbefaler noe, og i løpet av den tiden tok jeg meg selv i å rekke hånden ut etter produktene når jeg åpnet klesskapet mitt. Det var klær jeg hadde lyst til å ha på meg og virkelig ønsket å dele – og når jeg gjorde det fikk jeg også gode tilbakemeldinger fra følgerne mine. Så å starte et samarbeid og partnerskap sammen med Maya Delorez kom veldig naturlig.

Har du noen favorittprodukter?

– Produktet jeg pleier å bruke mest er de svarte ridebuksene med de grønne stripene på lommene: Felix Sport Breeches. Jeg bruker dem hele tiden, jeg elsker disse ridebuksene. Og så elsker jeg Tech-pikétrøyene! Jeg har alle tre; Ville, Freddie og Rodger. Jeg elsker passformen, materialet og kvaliteten. De er toppvalgene mine akkurat nå. Og sokkene, selvfølgelig! Haha, de er også så veldig bra!

Du har, på bare noen få år, bygget så mye rundt deg med selskapet, hester, sosiale medier og alt. Når du ser fremover, hvor tenker du at alt ender? 

– Det er et godt spørsmål. Jeg er glad jeg ikke har et svar på det, fordi selv da jeg var yngre, hvis jeg hadde visst hva jeg ønsket å gjøre, ville jeg ikke ha vært der jeg er i dag. Så jeg er glad for at jeg ikke har en godt gjennomtenkt plan eller strategi for fremtiden og jeg håper at jeg fortsatt ikke vil vite det. Jeg ser virkelig frem til å se hva fremtiden vil bringe!

5 kjappe spørsmål

Catwalk eller dressurkonkurranse? 
– Det er vanskelig! Ingenting kan sammenlignes med følelsen av å gå nedover catwalken, men hester er min lidenskap! Hvis jeg måtte koke det ned til ett øyeblikk, da er det catwalken. Fordi du har gjort alle disse castingene og showene, det er alle disse menneskene som venter i den andre enden og så har du media og kjendiser overalt. Det er bare en spasertur på 45 sekunder, men det er så mye energi! Og følelsen du får mens du går er helt vanvittig. Så svaret mitt vil være catwalken, basert på følelsen du får mens det står på. 

Favorittplattform for sosiale medier?
– Instagram. 

Vallak, hingst eller hoppe?
– Hingst – definitivt! 

Favorittemoji?
– Å, jeg har et par ... Jeg liker den sterke armen (💪) og jeg liker fjeset som smiler med en tåre (🥲).

Australia eller Europa?
– Europa.

Hva er signaturretten din?
– Som jeg lager selv?! Ingenting ... Jeg HATER matlaging! Men hver morgen lager jeg meg speilegg på toast med et lag med trøffelmajones under. Det høres merkelig ut, men det smaker virkelig godt, jeg lover!