Mye kan skje i løpet av et år. Hvis noen burde vite det, så er det Sienna Charles. Som datter av den britiske sprangrytteren og olympiske gullmedaljevinneren Peter Charles, MBE, var hester alltid ment å bli det viktigste for henne. I 2023 gjorde hun sin 5*-debut, hjalp Team GB med å sikre en sølvmedalje i Nations Cup, og var blant de 10 beste under Grand Prix i Falsterbo. Hun fortsatte å vinne flere 5*-klasser i både Dublin og Brussel. På slutten av det samme året, var Sienna på sykehuset, og trodde at hun aldri ville kunne ri igjen. 

I dag er Sienna tilbake i konkurransen. Med en klar visjon, en sterk motivasjon og en lidenskap for hester som ikke falmer, er hun like bestemt som alltid på å sette sitt preg på sporten. Vi er stolte av å kunngjøre Sienna Charles som den nyeste utøveren som blir en teamrytter for Maya Delorez!

Om Sienna Charles 

• Født: 19. august 2002

• Bor i: Hampshire i Storbritannia

• Konkurrerer for: Storbritannia 🇬🇧

• Disiplin: Sprangridning

• Instagram: @sienna__charles
  
  

Når vi snakker med Sienna, er hun tilbake på hjemlige trakter i England, i hvert fall de neste par dagene. Snart er det tilbake til Spania for en ny runde med stevner i Valencia – det er vår i luften og stevnesesongen er i gang. Nå har hun nettopp kommet inn fra en sprangøkt.

For de som ikke kjenner deg, hvordan vil du beskrive Sienna Charles? 

– Jeg er sprangrytter, og jeg rir for familiens stall, Heathcroft Farm. Jeg reiser mye i jobben. Hester er midtpunktet i livet mitt, det er familien min også. Jeg tror de gjør deg til en bedre person i livet, i alle aspekter, egentlig.

Heathcroft Farm, i sørøstlige England, er stedet der Sienna vokste opp. Det kjente sprangridningsanlegget drives av faren, Peter Charles, sammen med Sienna og søsknene hennes – storebroren Harry Charles (født i 1999) og storesøsteren Scarlett Charles (født i 2000).

– Jeg begynte å ri da jeg var omtrent to eller tre år gammel. Faren min red profesjonelt og hadde en svært vellykket karriere, han konkurrerte fortsatt da jeg vokste opp. Da jeg begynte på skolen, begynte jeg å ri i helgene og de dagene jeg var tidlig ferdig på skolen. Det likte jeg veldig godt, fordi jeg ikke var en stor fan av skolen, sier Sienna smilende.

– Jeg stelte hestene og ponniene i timesvis. Når jeg ikke var på en hest, var jeg sammen med dem. Så jeg bare elsker dyrene. Jeg har aldri egentlig sett på noen annen karrierevei; jeg har alltid visst at jeg ville gjøre dette.

Var det alltid sprangridning for deg?

– Jeg må si at foreldrene mine – spesielt pappa – prøvde å presse oss inn i andre ting da vi vokste opp. For det er en ganske hard livsstil, en flott livsstil, men å drive en bedrift og få alt til å bli vellykket på et høyt nivå er mye arbeid. Pappa ville alltid at jeg skulle bli sanger. Ingen vet egentlig dette, men jeg gjorde noen innspillinger og alt. Jeg syntes aldri at jeg var så flink, da. Harry skulle spille golf og Scarlett driver faktisk med kunst i tillegg til ridning; hun er veldig talentfull. Så ja, foreldrene våre presset oss virkelig inn i andre ting, ler Sienna.

Da Sienna var 16 år gammel, satte hun seg ned med foreldrene sine og fortalte dem at hun ønsket å arbeide profesjonelt med hester:

– Jeg sa, “Dette er alt jeg har lyst til å gjøre”.

“Å drive en bedrift og få alt til å bli vellykket på et høyt nivå er mye arbeid.”

– Sienna Charles

Har du noen gang vurdert andre disipliner?

– Nei, jeg har aldri hatt interesse for noe annet. Hvis jeg hadde hatt det, tror jeg at jeg ville likt å være jockey! 

Scarlett Charles debuterte på 5*-nivå samtidig som Sienna i 2023. Broren deres, Harry Charles, ble olympisk gullmedaljevinner for Team GB i Paris i 2024. Han sikret seg medaljen sammen med lagkameratene Ben Maher og Scott Brash – de samme to utøverne som stod på den olympiske pallen sammen med faren hans 12 år tidligere i London. Sporten ligger i Siennas blod, for å si det mildt.

Hvordan tror du det å vokse opp med familiemedlemmer som deler lidenskapen din for sprangridning har formet tilnærmingen din til sporten?

– Jeg tror det har vært en stor velsignelse. Som utøver tror jeg at du modnes mye raskere når du kan lære av feilene deres. Og du har alltid gode råd i nærheten. Men det følger jo med litt press. Noen flere personer ser på deg, kanskje de har en fastlåst oppfatning om deg før du konkurrerer eller ting som det. Men jeg har aldri egentlig lyttet til de kommentarene eller lest noe; jeg bare holder meg i bobla og fokuserer på meg selv, hestene mine og familien min. Det har brakt oss veldig nær hverandre, og det synes jeg er flott.

Hva er de langsiktige målene dine som sprangrytter?

– Jeg tror alle selvfølgelig ville sagt VM, OL og lignende. Jeg vil også si at det er et mål for meg å hoppe konsekvent på 5*-nivå og gjøre det bra. Et annet stort mål er å ta over Heathcroft Farm sammen med søsknene mine. Så jeg har som mål å lære hvordan jeg skal håndtere virksomheten og treningen, og bli en helhetlig utøver og forretningskvinne – en allsidig hestekvinne.

Kan du fortelle oss litt om interessen din for avl?

– Jeg var omtrent seks da vi fikk vårt første føll født på gården. Selv to måneder før tiden for fødselen, våknet jeg hver morgen før skolen for å sjekke om det var kommet et føll. Så det stammer egentlig fra det, overraskelsen og alt det der. Nå avler vi omtrent syv føll i året, og vi har god suksess med det. Vi prøver å holde føllene ute i flokk, og de blir innridd når de er fem år, noe som kan betraktes som ganske sent av noen. Men vi liker ikke å gjøre for mye for tidlig. Jeg har noen sjuåringer, og de begynner akkurat nå å utvikle seg til neste steg. Det er en utrolig følelse! Du legger ned arbeidet, og så ser du at de utvikler seg. 

I dag er Sienna forsiktig med å ri yngre hester. Da hun var 16, hadde hun en ung hest som hun var i en ulykke med. Hesten snublet, og Sienna landet med ansiktet først, og brakk kinnbeina, nesen og kjeven. Noen år senere fikk en tidligere ukjent hjertetilstand Sienna til å måtte ha en hjerteoperasjon. Et par måneder etter det, rammet uflaksen igjen.

– Jeg gjorde det veldig bra. Jeg prøvde å bygge opp verdensrankingen og alt det der. En dag skvatt hesten min. Jeg travet bare, men han snublet og falt på knærne, og jeg falt rett på hodet. Fra det fallet utviklet jeg postcommotio-syndrom. Det var forferdelig. Jeg prøvde å lytte til folk, men jeg kunne ikke høre dem eller forstå noen av ordene de sa. Jeg hadde fryktelig migrene, smerter døgnet rundt og ekstrem fatigue. Jeg forlot ikke huset på omtrent fire måneder, det var en virkelig vanskelig tid.  

Med tiden ble Sienna bedre. I dag rir hun med en Q-Collar og en spesiell hjelm med anti-hjernerystelsesegenskaper.
 

“Det var dager da jeg ikke kunne bevege beina i det hele tatt. Da trodde jeg virkelig at jeg aldri, aldri ville ri igjen.”

– Sienna Charles

– Da jeg kom tilbake, hadde jeg det beste året i mitt liv, karrieremessig. Dette var i 2023, da jeg nådde 5*-nivået, og jeg var konsekvent på GB-laget. Jeg deltok på mitt første 5*-stevne i Falsterbo, som gikk utrolig bra. Jeg var nummer to på laget i Nations Cup, og jeg var blant de ti beste i Grand Prix. Jeg gikk videre til å få mine første 5*-seire i Dublin og Brussel. 

Imidlertid var det vellykkede året i ferd med å ta en mørk vending. 

– Jeg våknet en dag med en sterk smerte i ryggen. Det utviklet seg sakte over noen måneder til jeg ikke kunne bevege meg – smerten var så grusom. Legene visste ikke hva det var eller hva de skulle gjøre med meg.

Til slutt fant de kilden til Siennas smerte. Hun hadde en skade på ryggmargen og flere brudd i ryggen. 

– Jeg var veldig, veldig dårlig på sykehuset på slutten av 2023. Det var dager da jeg ikke kunne bevege beina i det hele tatt. Da trodde jeg virkelig at jeg aldri, aldri ville ri igjen.

Siden den gang har Siennas tilstand forbedret seg enormt.  

– Alt ordnet seg. Jeg har fortsatt nervesmerter, men jeg får riktig medisin som hjelper med å redusere størrelsen på ryggmargslesjonen, så smertelindringen er mye enklere.

Hvordan finner du motivasjon når du har en tøff dag?

– Jeg er ganske en positiv person, og jeg prøver å tenke slik: "Dette er situasjonen min, jeg må lære å håndtere den." Du må virkelig lære å leve med situasjonen du er i, prøve å være optimistisk om fremtiden, og bare ta alt dag for dag. Fokuser på ting du kan gjøre i ditt daglige liv som løfter deg og som du ser frem til.

Er det noe spesielt du ser frem til nå?

– Å bli kjent med mine kommende hester og heve nivået på noen av de yngre. Forhåpentligvis får jeg representere Team GB i noen Nations Cups og vinne noen klasser. Vi starter med det, og så får vi se hvor vi ender opp.

Siennas fremtid ser lys ut, og til tross for de vanskelighetene hun har vært gjennom, forblir hun optimistisk og bestemt på å fortsette å klatre i sprangridningens verden.

– Jeg føler at vi er klare for et stort år! sier hun.

Hva synes du om å bli en teamrytter for Maya Delorez?

– Jeg er virkelig, virkelig spent. Jeg synes klærne er svært funksjonelle, men også stilige. Utenom ridning er mote en av mine store lidenskaper. Jeg elsker Maya Delorez-designet, spesielt Compression Breeches. De er virkelig flotte.

Hva er favorittproduktene dine fra MD?

– Admira Compression Breeches eller Izabella Compression Breeches – helt svarte eller beige. Jeg synes beige kan se ganske classy ut.